Trihloretilēns (TCE) ir dzidrs, bezkrāsains, neuzliesmojošs (istabas temperatūrā) stabils toksisks šķidrums ar hloroformam līdzīgu smaku (ATSDR, 2011).Tas nedaudz šķīst ūdenī, šķīst taukos un parastajos organiskajos šķīdinātājos un vārās 87°C (190 F).
Saskaroties ar gaisu, tas lēnām sadalās un veido fosgēnu, hlorūdeņradi un dihloracetilhlorīdu.Trihloretilēns saskarē ar ūdeni kļūst kodīgs un veido dihloretiķskābi un sālsskābi.Tas šķīst metanolā, dietilēterī un acetonā.
Trihloretilēns ir pazīstams arī kā trihloretēns, acetilēna trihlorīds, 1-hlor-2,2-dihloretilēns un etilēna trihlorīds, un to parasti apzīmē arī kā TRI.Tas ir gaistošs, hlorēts organiskais ogļūdeņradis, ko plaši izmanto metālu attaukošanai un kā fluorogļūdeņraža (HFC-134a) starpproduktu (ATSDR, 2013).To izmanto arī līmēs, krāsas noņemšanas sastāvos, krāsās, lakās un lakās.Trīsdesmitajos gados TCE tika ieviests izmantošanai ķīmiskajā tīrīšanā, taču šī prakse tika lielā mērā pārtraukta 1950. gados, kad TCE tika aizstāts ar tetrahloretilēnu (PCE).Tam ir vairāki citi iepriekšējie lietojumi kosmētikā, medikamentos, pārtikā un pesticīdos (US EPA, 2011).Tas ir vides piesārņotājs, kas konstatēts gaisā, gruntsūdeņos, virszemes ūdeņos un augsnē