Kaustiskā soda ir viena no visplašāk izmantotajām ķīmiskajām vielām.To izmanto, lai neitralizētu skābes;pagatavot nātrija sāļus;izgulsnēt metālus kā to hidroksīdus;naftas pārstrādē;esteru pārziepjošanā;celulozes, plastmasas un gumijas apstrādē;un daudzos sintētiskos un analītiskos lietojumos.

Nātrija hidroksīdu komerciāli pārdod kā bezūdens pārslas vai granulas vai kā 50% vai 73% ūdens šķīdumus.Tam ir neskaitāmi rūpnieciski lietojumi, un tā ir viena no 10 labākajām ķīmiskajām vielām ražošanas un izmantošanas ziņā pasaules mērogā.Ik gadu tiek izmantoti aptuveni 15 miljoni tonnu nātrija hidroksīda.Tās lielākā izmantošana, kas patērē apmēram pusi no saražotās produkcijas, ir bāze citu ķīmisko vielu ražošanai.To izmanto, lai kontrolētu pH un neitralizētu skābes ķīmiskos procesos.Papīra rūpniecībā plaši izmanto nātrija hidroksīdu celulozes formēšanas procesā.Nātrija hidroksīdu izmanto, lai atdalītu šķiedras, izšķīdinot savienojošo lignīnu.To līdzīgā veidā izmanto viskozes ražošanā no celulozes.Nātrija hidroksīds ir galvenā ķīmiskā viela ziepju rūpniecībā. Pārziepjošanas procesā no dzīvniekiem un augiem iegūtos triglicerīdus karsē bāziskā šķīdumā, lai iegūtu glicerīnu un ziepes:

Nātrija hidroksīdu tekstilrūpniecībā izmanto tekstilizstrādājumu balināšanai un apstrādei, lai tie vieglāk krāsotos.Naftas rūpniecība izmanto nātrija hidroksīdu urbšanas dubļos un kā baktericīdu.Nātrija hipohlorītu (NaOCl) plaši izmanto tīrīšanai un kā dezinfekcijas līdzekli. Parastais mājsaimniecības balinātājs sastāv no aptuveni 5% nātrija hipohlorīta šķīduma.Nātrija hipohlorītu iegūst, hloram reaģējot ar nātrija hidroksīdu: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l).Nātrija hidroksīdu izmanto pārtikas rūpniecībā augļu un dārzeņu tīrīšanai un mizošanai.Nātrija hidroksīds ir mazsvarīga sastāvdaļa daudzos mājsaimniecības produktos, bet dažos tā var veidot vairāk nekā pusi no produkta.Dranokristāli satur no 30% līdz 60% nātrija hidroksīda, un daži kanalizācijas tīrīšanas līdzekļi var sastāvēt no 100% nātrija hidroksīda.