Kaustiskā soda ir viena no visplašāk izmantotajām ķīmiskajām vielām. To izmanto skābju neitralizēšanai; nātrija sāļu iegūšanai; metālu nogulsnēšanai to hidroksīdu veidā; naftas pārstrādē; esteru ziepjošanā; celulozes, plastmasas un gumijas apstrādē; un daudzos sintētiskos un analītiskos pielietojumos.

Nātrija hidroksīdu komerciāli pārdod kā bezūdens pārslas vai granulas vai kā 50% vai 73% ūdens šķīdumus. Tam ir neskaitāmi rūpnieciski pielietojumi, un tas ir viens no 10 vadošajiem ķīmiskajiem materiāliem ražošanas un izmantošanas ziņā pasaulē. Katru gadu tiek izmantoti aptuveni 15 miljoni tonnu nātrija hidroksīda. Vislielākais tā pielietojums, aptuveni puse no produkcijas, ir kā bāze citu ķīmisko vielu ražošanā. To izmanto pH kontrolei un skābju neitralizēšanai ķīmiskos procesos. Papīra rūpniecība plaši izmanto nātrija hidroksīdu celulozes ražošanas procesā. Nātrija hidroksīdu izmanto šķiedru atdalīšanai, izšķīdinot savienojošo lignīnu. Līdzīgā veidā to izmanto viskozes ražošanā no celulozes. Nātrija hidroksīds ir galvenā ķīmiskā viela ziepju rūpniecībā. Ziepju sintēzes procesā no dzīvniekiem un augiem iegūtie triglicerīdi tiek karsēti bezsābiskā šķīdumā, iegūstot glicerīnu un ziepes:

Nātrija hidroksīdu izmanto tekstilrūpniecībā tekstilizstrādājumu balināšanai un apstrādei, lai tie vieglāk krāsotos. Naftas rūpniecībā nātrija hidroksīdu izmanto urbšanas dubļos un kā baktericīdu. Nātrija hipohlorītu (NaOCl) plaši izmanto tīrīšanai un kā dezinfekcijas līdzekli. Parastais mājsaimniecības balinātājs sastāv no aptuveni 5% nātrija hipohlorīta šķīduma. Nātrija hipohlorītu iegūst, hloram reaģējot ar nātrija hidroksīdu: Cl2(g) + 2NaOH(aq) → NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l). Nātrija hidroksīdu izmanto pārtikas rūpniecībā augļu un dārzeņu tīrīšanai un mizošanai. Nātrija hidroksīds ir neliela sastāvdaļa daudzos parastos mājsaimniecības produktos, bet dažos gadījumos tas var veidot vairāk nekā pusi no produkta. Dranokristāli satur no 30% līdz 60% nātrija hidroksīda, un daži kanalizācijas tīrīšanas līdzekļi var sastāvēt no 100% nātrija hidroksīda.