Toluēns tiek iegūts no akmeņogļu darvas, kā arī no naftas. Tas ir atrodams benzīnā un daudzos naftas šķīdinātājos. Toluēnu izmanto trinitrotoluola (TNT), toluola diizocianāta un benzola ražošanai; kā sastāvdaļu krāsvielām, zālēm un mazgāšanas līdzekļiem; un kā rūpniecisku šķīdinātāju gumijai, krāsām, pārklājumiem un eļļām.

Toluēnam ir daudz pielietojumu ķīmiskajā un naftas rūpniecībā, Amerikas Savienotajās Valstīs gadā tiek izmantotas aptuveni 6 miljoni tonnu, bet visā pasaulē — 16 miljoni tonnu. Toluolu galvenokārt izmanto kā oktānskaitļa paaugstinātāju benzīnā. Toluēna oktānskaitlis ir 114. Toluēns ir viens no četriem galvenajiem aromātiskajiem savienojumiem, līdzās benzolam, ksilolam un etilbenzolam, kas rodas rafinēšanas laikā, lai uzlabotu benzīna veiktspēju. Kopā šie četri savienojumi tiek saīsināti apzīmēti kā BTEX. BTEX ir galvenā benzīna sastāvdaļa, kas veido aptuveni 18% no tipiska maisījuma svara. Lai gan aromātisko savienojumu īpatsvars mainās, lai iegūtu dažādus maisījumus atbilstoši ģeogrāfiskajām un sezonālajām prasībām, toluols ir viena no galvenajām sastāvdaļām. Tipisks benzīns satur aptuveni 5% toluola pēc svara.
Toluols ir galvenā izejviela, ko izmanto dažādu organisko savienojumu ražošanā. To izmanto diizocianātu ražošanai. Izocianāti satur funkcionālo grupu θN = C = O, un diizocianāti satur divus no šiem. Divi galvenie diizocianāti ir toluola 2,4-diizocianāts un toluola 2,6-diizocianāts. Diizocianātu ražošana Ziemeļamerikā ir gandrīz miljards mārciņu gadā. Vairāk nekā 90% no toluola diizocianāta ražošanas tiek izmantoti poliuretāna putu ražošanai. Pēdējās izmanto kā elastīgu pildījumu mēbelēs, gultasveļā un spilvenos. Cietā veidā to izmanto izolācijai, cietajiem pārklājumiem, būvmateriāliem, auto detaļām un skrituļslidu riteņiem.

Benzoskābes, benzaldehīda, sprāgstvielu, krāsvielu un daudzu citu organisko savienojumu ražošanā; kā šķīdinātājs krāsām, lakām, gumijām, sveķiem; kā atšķaidītājs tintēm, smaržvielām, krāsvielām; dažādu vielu ieguvē no augiem; kā benzīna piedeva.