Poliuretāns ir viens no pasaulē visplašāk izmantotajiem plastmasas materiāliem, taču ikdienas dzīvē tas bieži tiek ignorēts. Tomēr neatkarīgi no tā, vai atrodaties mājās, darbā vai transportlīdzeklī, tas parasti ir tepat netālu, un tā izplatītie gala pielietojumi ir dažādi, sākot no matračiem un mēbeļu polsterējuma līdz ēku izolācijai, automašīnu detaļām un pat apavu zolēm.

Bet, tāpat kā ar citām plastmasām, kas lielākoties netiek pārstrādātas, plaši izplatītā izmantošanapoliuretānsrada bažas par tā ietekmi uz vidi. Lai labāk izprastu poliuretāna atgūšanas iespējas pārstrādei un tā ražošanā izmantoto ķīmisko vielu aizstāšanu ar augu izcelsmes alternatīvām, ASV Enerģētikas departamenta (DOE) Argonnas Nacionālās laboratorijas, Ziemeļrietumu universitātes un Dow Chemical Company pētnieki apvienojās, lai veiktu pirmo visaptverošo "Poliuretāna materiālu plūsmu Amerikas Savienotajās Valstīs" novērtējumu. Pētījums nesen tika publicēts žurnālāVides zinātne un tehnoloģijas.

“Mērķis bija saprast, cik lineāra un cik cik aprites principam atbilst poliuretānu izmantošana Amerikas Savienotajās Valstīs,” skaidroja līdzautore Dženifera Danna, kura ir Northwestern universitātes Inženierzinātņu ilgtspējības un noturības centra asociētā direktore un Northwestern universitātes Ilgtspējības un enerģētikas institūta (ISEN) Plastmasas, ekosistēmu un sabiedrības veselības programmas dalībniece. “Mēs arī vēlējāmies noskaidrot, vai pastāv iespējas uzlabot aprites principus un palielināt poliuretānu bioloģiskās izcelsmes saturu.”

Lineārā ekonomika ir tāda, kurā izejvielas tiek izmantotas produktu ražošanai un pēc tam to kalpošanas laika beigās parasti tiek izmestas. Aprites ekonomikā šie paši materiāli tiek atgūti un atkārtoti izmantoti. Tas ierobežo nepieciešamību iegūt papildu dabas resursus, piemēram, fosilo kurināmo, vienlaikus samazinot atkritumu daudzumu, kas tiek nosūtīts uz poligoniem.

Danns, kurš ir arī ķīmiskās un bioloģiskās inženierijas asociētais profesors Ziemeļrietumu Makkormika Inženierzinātņu skolā, sacīja, ka, lai gan pētnieki cerēja atrast lielākoties lineāru poliuretānu sistēmu, "redzot to no materiālu plūsmas perspektīvas, sākot no izejmateriāliem līdz dzīves cikla beigām, tā bija vienkārši klaji lineāra".

Saskaņā ar līdzautora Troja Hokinsa, kurš vada Degvielas un produktu grupu Argonnas Sistēmu novērtēšanas centrā, teikto, pētījumā tika uzsvērtas vairākas sarežģītības, kas ietekmē to, kā un kad poliuretānus var atgūt un pārstrādāt.

Bet, tāpat kā ar citām plastmasām, kas lielākoties netiek pārstrādātas, plaši izplatītā izmantošanapoliuretānsrada bažas par tā ietekmi uz vidi. Lai labāk izprastu poliuretāna atgūšanas iespējas pārstrādei un tā ražošanā izmantoto ķīmisko vielu aizstāšanu ar augu izcelsmes alternatīvām, ASV Enerģētikas departamenta (DOE) Argonnas Nacionālās laboratorijas, Ziemeļrietumu universitātes un Dow Chemical Company pētnieki apvienojās, lai veiktu pirmo visaptverošo "Poliuretāna materiālu plūsmu Amerikas Savienotajās Valstīs" novērtējumu. Pētījums nesen tika publicēts žurnālāVides zinātne un tehnoloģijas.

“Mērķis bija saprast, cik lineāra un cik cik aprites principam atbilst poliuretānu izmantošana Amerikas Savienotajās Valstīs,” skaidroja līdzautore Dženifera Danna, kura ir Northwestern universitātes Inženierzinātņu ilgtspējības un noturības centra asociētā direktore un Northwestern universitātes Ilgtspējības un enerģētikas institūta (ISEN) Plastmasas, ekosistēmu un sabiedrības veselības programmas dalībniece. “Mēs arī vēlējāmies noskaidrot, vai pastāv iespējas uzlabot aprites principus un palielināt poliuretānu bioloģiskās izcelsmes saturu.”

Lineārā ekonomika ir tāda, kurā izejvielas tiek izmantotas produktu ražošanai un pēc tam to kalpošanas laika beigās parasti tiek izmestas. Aprites ekonomikā šie paši materiāli tiek atgūti un atkārtoti izmantoti. Tas ierobežo nepieciešamību iegūt papildu dabas resursus, piemēram, fosilo kurināmo, vienlaikus samazinot atkritumu daudzumu, kas tiek nosūtīts uz poligoniem.

Danns, kurš ir arī ķīmiskās un bioloģiskās inženierijas asociētais profesors Ziemeļrietumu Makkormika Inženierzinātņu skolā, sacīja, ka, lai gan pētnieki cerēja atrast lielākoties lineāru poliuretānu sistēmu, "redzot to no materiālu plūsmas perspektīvas, sākot no izejmateriāliem līdz dzīves cikla beigām, tā bija vienkārši klaji lineāra".

Saskaņā ar līdzautora Troja Hokinsa, kurš vada Degvielas un produktu grupu Argonnas Sistēmu novērtēšanas centrā, teikto, pētījumā tika uzsvērtas vairākas sarežģītības, kas ietekmē to, kā un kad poliuretānus var atgūt un pārstrādāt.