Metanolu (metilspirts; koksnes spirts) plaši izmanto kā šķīdinātāju lakām, krāsām, lakām, cementiem, tintēm, krāsvielām, plastmasai un dažādiem rūpnieciskiem pārklājumiem. Formaldehīda un citu ķīmisku atvasinājumu, piemēram, etiķskābes, metilhalogenīdu un tereftalāta, metilmetakrilāta un metilamīna un metilamīna, ražošanā tiek izmantoti lieli daudzumi. Metanolu izmanto arī kā benzīna piedevu, kā laku atšķaidītāju sastāvdaļu, antifrīzu preparātos “nepermanīgs” un konservētās alkohola apkures preparātos. To izmanto arī šķidruma dublēšanā, krāsu nocietinājumos un kā tīrīšanas līdzeklim. Metanola kā nākotnes alternatīvas potenciāls benzīnam norāda, ka šīs ķīmiskās vielas izmantošana, visticamāk, palielināsies, nevis samazināsies. Istabas temperatūrā metanols ir bezkrāsains šķidrums ar asu smaku. Tas ir samērā gaistošs, ar tvaika spiedienu 96 mmHg un tvaika blīvumu 1,11. Tas ir sajaukts ar ūdeni un šķīst ar citiem organiskiem šķīdinātājiem. Dabā tas ir atrodams kā koksnes fermentācijas produkts un dažu augļu un dārzeņu sastāvdaļa.