Metanols (metilspirts; koksnes spirts) tiek plaši izmantots kā šķīdinātājs lakām, krāsām, lakām, cementiem, tintēm, krāsvielām, plastmasām un dažādiem rūpnieciskiem pārklājumiem. Liels daudzums tiek izmantots formaldehīda un citu ķīmisko atvasinājumu, piemēram, etiķskābes, metilhalogenīdu un tereftalāta, metilmetakrilāta un metilamīnu, ražošanā. Metanolu izmanto arī kā benzīna piedevu, kā laku šķīdinātāju sastāvdaļu, "nepastāvīgā" tipa antifrīza preparātos un želejveida spirta sildīšanas preparātos kannās. To izmanto arī dublēšanas šķidrumā, krāsas noņēmējos un kā tīrīšanas līdzekli. Metanola potenciāls kā nākotnes alternatīva benzīnam liecina, ka šīs ķīmiskās vielas lietošana, visticamāk, palielināsies, nevis samazināsies. Istabas temperatūrā metanols ir bezkrāsains šķidrums ar asu smaržu. Tas ir relatīvi gaistošs, ar tvaika spiedienu 96 mmHg un tvaika blīvumu 1,11. Tas viegli sajaucas ar ūdeni un šķīst citos organiskajos šķīdinātājos. Dabā tas ir sastopams kā koksnes fermentācijas produkts un kā dažu augļu un dārzeņu sastāvdaļa.