Dietilēnglikols ir dzidrs, bezkrāsains, bez smaržas un stabils eļļains šķidrums. Tas ir arī nedaudz viskozs, nekorodējošs un neizgaro. Pateicoties tā ētera un spirta grupai, dietilēnglikols uzrāda gan primārajiem spirtiem, gan ēteriem raksturīgas ķīmiskās īpašības. Tā viršanas temperatūra ir ievērojami augstāka nekā etilēnglikolam, un tā šķīdinātājs ir lielāks. Dietilēnglikols viegli sajaucas ar ūdeni, ēteriem, zemākiem alifātiskajiem spirtiem, aldehīdiem un ketoniem un daļēji šķīst benzolā, tetrahloroglē, monobenzolā, ortodihlorbenzolā un toluolā. Tas šķīdina daudzas krāsvielas, sveķus, eļļas, nitrocelulozi un daudzas organiskas vielas. Pateicoties tā šķīdinātāja spējai, zemajai gaistamībai un higroskopiskumam, to izmanto tekstilizstrādājumu smērvielās, griešanas eļļās, ķīmiskās tīrīšanas ziepēs, tipogrāfijas krāsās, tvaika cietēšanas krāsās un bezgraudu koksnes beicēs. Tekstilrūpniecībā dietilēnglikolu izmanto kā kondicionējošu līdzekli vilnai, viskozei un kokvilnai. Kā krāsvielu šķīdinātājs tas ir vērtīgs palīgs krāsošanā un apdrukāšanā. Dietilēnglikola augstā higroskopiskums padara to par efektīvu mīkstinātāju tabakai, papīram, sintētiskiem sūkļiem, līmēm un kazeīnam. Dietilēnglikols ir īpaši noderīgs dabasgāzes dehidratācijā. Dietilēnglikola un monoetanolamīna maisījums noņems mitrumu, sērūdeņradi un oglekļa dioksīdu no dabasgāzes.