Dietilēnglikols ir dzidrs bezkrāsains, bez smaržas un stabils eļļains šķidrums. Tas ir arī nedaudz viskozs, nerūsošs un negaistošs. Dietilēnglikola ētera un spirta grupas dēļ tam piemīt ķīmiskās īpašības, kas raksturīgas gan primārajiem spirtiem, gan ēteriem. Tā viršanas temperatūra ir ievērojami augstāka nekā etilēnglikola viršanas temperatūra, un tā šķīdinātājs ir lielāks. Dietilēnglikols sajaucas ar ūdeni, ēteriem, zemākajiem alifātiskajiem spirtiem, aldehīdiem un ketoniem un daļēji šķīst benzolā, tetrahlorogleklī, monobenzolā, ortodihlorbenzolā un toluolā. Tas izšķīdina daudzas krāsvielas, sveķus, eļļas, nitrocelulozi un daudzas organiskas vielas. Šķīdinātāja spējas, zemās gaistamības un higroskopiskuma dēļ to izmanto tekstilizstrādājumu smērvielās, griešanas eļļās, ķīmiskās tīrīšanas ziepēs, tipogrāfijas tintēs, tvaicējot tintēs un bezgraudainos koksnes traipos. Tekstilrūpniecībā dietilēnglikolu izmanto kā vilnas, viskozes un kokvilnas kondicionēšanas līdzekli. Kā krāsvielu šķīdinātājs ir vērtīgs palīgs krāsošanā un drukāšanā. Dietilēnglikola augstā higroskopiskums padara to par efektīvu tabakas, papīra, sintētisko sūkļu, līmju un kazeīna mīkstināšanas līdzekli. Dietilēnglikols ir īpaši noderīgs dabasgāzes dehidratācijā. Dietilēnglikola un monoetanolamīna maisījums no dabasgāzes noņems mitrumu, sērūdeņradi un oglekļa dioksīdu.